✈️ 전쟁 직후 발 빠르게 귀국 항공편 사전 확보한 ‘선견지명’ 빛나
전쟁 발발 직후, 중동 상공의 영공이 통제됐습니다. 공항 운영이 제한되면서 결항과 지연이 속출했고, 직항 노선은 대부분 중단됐습니다. 인접 국가를 경유하는 노선마저 시시각각 바뀌거나 취소됐습니다.

그리고 그곳에는 사우디아라비아·UAE 등 중동 현지에서 근무 중이던 드림투어 고객사 주재원과 그 가족들, 인도 등 제3국 근로자까지, 한국으로의 귀국을 원하는 600여 명이 있었습니다. 공항이 막히고 하늘길이 닫힌 상황에서 이들 한 명 한 명이 무사히 귀국하기 위해서는 항공편이 필요했고, 그 항공편을 찾아내고 예약하고 발권하는 일이 항공센터의 몫이었습니다.

항공권 확보를 위해 55년간 쌓아온 드림투어만의 네트워크 역량이 총동원됐습니다. 전 세계 주요 항공사 및 중동 현지 여행사와 함께 밤낮으로 수소문해 귀국길 항공권 확보에 나섰습니다. 국내 여행사 중 전쟁 직후 대규모 한국행 항공편 확보에 성공한 건 드림투어가 유일했습니다. 여행업계에서 말하길 ‘드림투어 정말 대단하다’며 혀를 내두를 정도였습니다. 

강인경 센터장은 “연휴 내내 뉴스를 보며 영업본부와 소통했고, 중동이면 저희 고객사들이 많이 있는 곳이라 심각하다 싶었습니다. 그래서 고객사 요청에 앞서 선제적으로 귀국 항공편을 확보했던 게 주효했어요.”라며 당시 상황을 떠올렸습니다.

전쟁 초기 약 일주일간은 공항이 완전히 폐쇄된 상태였습니다. 그 사이 항공센터는 고객사로부터 귀국 희망 인원 명단을 취합하고, 항공편이 재개되는 즉시 움직일 수 있도록 준비를 갖췄습니다. 3월 6일 0시부터 일부 항공편 운항이 재개된다는 소식에 팀 전체가 대기 모드에 들어갔지만, 재개되는가 싶으면 또 폐쇄되고, 예약을 마치면 다시 결항하는 상황이 반복됐습니다. 그렇게 취소와 재예약을 되풀이하며 3주가 흘렀습니다.

예측할 수 없는, 시시각각 바뀌는 상황 속에서 드림투어 항공센터 직원들은 누군가 지시하기도 전에 ‘당연히 우리가 다 해야 하는 일’이라고 생각하며 업무에 임했습니다.

✈️ 드림투어만의 역량으로…최단기간 내 주재원 전원 귀국 성공
우크라이나 전쟁 등 다양한 위기 상황에서 고객사 주재원의 안전한 귀국을 책임졌던 드림투어만의 경험이 빛을 발휘했습니다. 단순히 항공권 발권만 해왔다면 불가능했을 겁니다. 수년에 걸쳐 쌓아온 현지 네트워크를 통해 누구보다 정확히 현지 상황을 파악하고 빠르게 의사결정을 내려 체계적인 대응이 가능했습니다.

드림투어는 먼저 명단 취합, 예약, 발권, 리체크 업무를 빠르게 분업화했습니다. 고객사 담당자와 긴밀히 소통하여 빠르게 명단 확보를 할 수 있었고, 파일링한 명단을 팀즈(Teams)에 업로드하여 본사 근무자 및 외부 데스크 직원들까지 동시에 같은 화면을 보며 작업할 수 있어서 신속하게 진행이 되었습니다. 이 상황이 어리둥절했던 새내기 신입사원도 투입돼 마지막 리체크를 하면서 가용한 모든 인력이 역할을 나누어 움직였습니다.

평소 조용하던 사무실 풍경은 완전히 달라졌습니다. 김정숙 책임은 그 장면을 또렷이 기억하고 있었습니다.

더 빠른 소통을 위해 고객사 단체 카톡방에도 직접 들어갔습니다. 고객사 해외 법인 담당자와 실시간으로 연락하며 의사결정을 빠르게 끌어냈고, 오랜 신뢰 관계를 쌓아온 항공사 담당자들도 드림투어를 적극적으로 도왔습니다. 주말, 야간 할 것 없이 현지 상황을 실시간으로 알려준 것이 대표적입니다. 두바이 상공에서 항공기가 전투기 두 대의 수호를 받으며 떴다는 현장 정보까지 직접 들어올 정도였습니다.

✈️ ‘드림투어, 믿음이 간다. 감사하다’는
고객 인사에 뿌듯
3월 셋째 주, 마지막 주재원 가족이 귀국했습니다. 국내 여행사 중 가장 신속하고 안전하게 이뤄진 3주간의 귀환 지원이 마무리되는 순간이었습니다. 강인경 센터장은 “삼일절부터 모니터만 바라보며 고개 숙이고 일하다가 고개를 드니까 4월이었다”며 “한 달이 어떻게 지나갔는지 모를 정도였다”고 말했습니다.

원지수 매니저는 그때 당시 고객사의 반응을 떠올렸습니다.

마지막으로, 드림투어 항공센터 직원들에게 이번 경험이 어떻게 남았는지 물었습니다. 세 사람 모두, 이번 일이 팀을 더 단단하게 만들었다고 입을 모았습니다.